Im Wettkampfjahr 2002 räumten die Eiskunstläuferinnen des Mannheimer ERC bei deutschen Meisterschaften alle Titel ab, die zu vergeben waren. Auch wenn eine Wiederholung dieser Serie - die von den Jungs mit Gold und Bronze noch verbessert wurde - kaum möglich schien, sind sie in der bereits begonnenen Saison 2003 auf dem besten Wege, an die Erfolge anzuknüpfen. Denn bei den deutschen Nachwuchsmeisterschaften in Oberstdorf gewannen die MERC-Kufenkünstler Mandy Valentine, Thomas Königsmann, Larissa Vetter und Norman Keck schon einmal vier Medaillen - zwei goldene, eine silberne und eine bronzene.

Den glorreichen Anfang machte die zwölfjährige Mandy Valentine, die nach ihrem Nachwuchstitel 2002 nun sofort auch den der Juniorinnen holte. Die Schülerin von Günther Zöller überzeugte mit exzellenter Technik und wunderschönem Laufstil sowohl in der A-, als auch in der B-Note, lief als Jüngste unter den 20 Konkurrentinnen absolut ungefährdet zum Sieg -an ihre Wertungen bis 5,1 kam keine andere heran - und krönte das Wochenende mit einem für Furore sorgenden Auftritt bei der ARD-Eis-Gala. Einen beachtlichen achten Rang sicherte sich bei den B-Juniorinnen Jaqueline Lohrbächer.

Das zweite Gold für den MERC gewann Thomas Königsmann in der Klasse Nachwuchs B. Dritter war er nach dem Kurzprogramm, doch dank der besten Kür im Feld - er wurde von den Juroren acht Mal auf Platz eins gesetzt - katapultierte sich der Zöller-Schützling noch ganz nach oben an die Spitze der Konkurrenz. Mit Norman Keck eroberte trotz großen Trainingsrückstandes noch ein weiterer Zöller-Schüler einen Podestplatz. Vielleicht weil nach dem Kurzprogramm der A-Junioren nur auf Rang sieben liegend, ging er in der Kür volles Risiko, stand mit dem Salchow und dem Toeloop zwei Dreifachsprünge und wurde dafür mit Bronze belohnt. Pech dagegen hatte Adrian Schager im selben Wettbewerb. Weil sich im Kurzprogramm beim dreifachen Toeloop sein Schlittschuh öffnete musste er abbrechen, durfte jedoch nach kurzer Unterbrechung weitermachen - und lief noch auf Rang drei. Doch in der Kür zeigte er dann Nerven und wurde im Gesamtergebnis Fünfter.

Mit Silber feierte die erst zehnjährige Larissa Vetter beim Nachwuchs A ein gelungenes Debüt bei deutschen Meisterschaften. Der Schützling von Claudia Leistner-Pfrengle überzeugte technisch -im Kurzprogramm (KP) stand sie sogar einen sauberen Doppelaxel - und auch künstlerisch, erhielt in der B-Note Wertungen bis 4,5 und ließ nie einen Zweifel daran, dass sie Rang zwei aus dem KP in der Kür verteidigen würde. Bei den Jungs erfüllte Sven-Eriks Cords mit Rang acht die in ihn gesetzten Erwartungen.

Nicht nur der MERC, auch der baden-württembergische Verbandspräsident Lutz Pauels verfolgte diesen tollen Saisonauftakt mit Freude und Erleichterung, haben die Eiskünstler doch bei den gerade laufenden Verhandlungen mit dem LAL um die Verteilung von Fördergeldern nun richtig gute Karten in der Hand. Zumal die drei "Großen" aus Mannheim bei der ebenfalls in Oberstdorf ausgetragenen ersten Qualifikation zur Junioren-Weltmeisterschaft ebenfalls glanzvoll auftraten. Katharina Häcker (15) gewann und machte deutlich, dass sie in drei Wochen ihren 2002 überraschenden deutschen Titel in der Meisterklasse verteidigen will. Die letztjährige Juniorenmeisterin Denise Zimmermann (13) wurde auf Anhieb Zweite und auch Christiane Berger (15), die Dritte der Sczypa-Schülerinnen, wahrte mit Platz vier noch alle Chancen. sd